Diktat
Nogle forskere mener, at før en ny og ukendt medicin gives til syge mennesker, er det nødvendigt at afprøve den på dyr, både for at studere dens virkninger og for at registrere dens bivirkninger. Herhjemme bruges hvert år omkring en halv million dyr til forsøg. De fleste forsøgsdyr er kaniner, mus eller rotter, men man finder også større dyr som hunde, svin og aber i medicinalindustriens laboratorier.
Et forsøg kan for eksempel indledes med, at en kanin får indsprøjtet et stof, der giver den kunstig ledbetændelse. Derefter er kaninen klar til at deltage i et forsøg, der går ud på at afprøve, om en ny gigtmedicin virker.
Vi kan dog ikke altid være sikre på, at et vellykket dyreforsøg med ny medicin direkte kan overføres til mennesker. Talidomid er et eksempel på et præparat, som gav nogle fine resultater på forsøgsdyrene. Men da man begyndte at udskrive det til kvinder, som var plaget af gener i forbindelse med detes graviditet, viste det sig, at mange af de kvinder, som anvendte lægemidlet, fødte børn med svære misdannelser. Desværre tog det adskillige år, før forskerne satte misdannelserne i forbindelse med talidomid og forbød lægemidlet.
Forskerne er naturligt nok interesserede i at afprøve medicin på dyr, som ligner mennesket mest muligt. Det vil sige dyr, som har hovedparten af deres gener til fælles med mennesker.
